Sommeren ligger fortsatt på en viss avstand, men med fjorårets varme og tørke i hukommelsen er det all grunn til å forberede seg på fortsatt høye temperaturer. I fjor sommer dominerte branner og høyere dødelighet nyhetene fra både Norden og sørlige deler av Europa. Dette kunne man lese av statistikken fra det europeiske kontoret EuroMOMO (European Monitoring of Excess Mortality) som sender uten ukentlige oversikter over dødeligheten i Europa.

Tallene er brutt ned på enkelte land og aldersgrupper. Det er noen mønstre som går igjen. I analysene peker MOMO på at ekstreme varmebølger tar liv. I Sør-Europa øker dødeligheten om sommeren, og ikke bare for de eldre. I Sverige regner man med at det var om lag 700 overskytende eller ekstra dødsfall på grunn av varmen i fjor. Til dels fordi boligene i vår del av verden ikke er konstruert til å takle så langvarige og høye temperaturer.

Vår kropp tåler store temperatursvingninger og setter inn mekanismer for å beskytte seg lenge før utetemperaturen når kroppstemperaturen, men går det for lang tid klarer vi ikke å kompensere for tapet av væske og elektrolytter. Anklene hovner,  vi får hjertebank, blir trøtte og forvirret med hallusinasjoner, og til slutt heteslag.

Mønstret fra MOMO peker også framover, og prognosene er dystre. En analyse som ble offentliggjort i august i år (Lancet) viser at for Europas vedkommende vil antall dødsfall på grunn av ekstrem varme øke fra om lag  2700/år til over 150000/år i løpet av mindre enn tre generasjoner, dvs. til år 2100. En stor del av ansvaret for klimaendringene ligger på oss selv. Og dermed også muligheten til å hindre at de blir virkelighet. Men samtidig må vi forbedre bosteder og leiligheter slik at vi klarer å holde en levelig temperatur også i varmeperiodene.