Normale forhold Saudi-Arabia og Israel?
Den 6. oktober trodde Brett McGurk som var President Bidens koordinator for Midtøsten og Nord Afrika, at en fredsavtale for Palestina og Israel var innen rekkevidde. Han skulle møte en gruppe saudiske diplomater for å utarbeide en plan for en palestinsk stat. Det var midtpunktet i en stor handel: I bytte for en palestinsk stat ville Saudi-Arabia normalisere diplomatiske forbindelser med Israel. Saudi-Arabia som så seg selv som leder av den muslimske verden skulle omfavne Israel.
Møtet ble avbrutt ved 11 tiden om kvelden, etter flere timers aktivitet. Årsaken til avbruddet var en tekstmelding fra Israels ambassadør i USA, Michael Herzog. «Israel er under angrep,» skrev Herzog. McGurk svarte raskt: «Vi er med deg.»
Like etter klokken ni neste morgen ankom utenriksminister Antony Blinken Det hvite hus. Blinken hadde planlagt å reise til Saudi-Arabia den uken for å konkretisere visjonen for en palestinsk stat sammen med kronprinsen Mohammed bin Salman. Nå gikk Blinken inn i det ovale kontoret med McGurk for å orientere president Joe Biden om Hamas sitt angrep på det sørlige Israel.
De kunne ikke presentere Biden med et fullstendig bilde; de israelske forsvarsstyrkene kjempet fortsatt kamper med Hamas i sør. Presidenten hadde et enkelt spørsmål: «Hvor mye verre kommer det til å bli?»
Etter hvert som videoopptak av Hamas’ herjinger begynte å dukke opp, ble disse vist for Biden. Han hørte at israelske barn ble myrdet foran foreldrene sine. «Dette er på et annet nivå av villskap,» sa han til McGurk.
Da Biden snakket på telefon med Benjamin Netanyahu, hørtes den israelske statsministeren rystet ut. Netanyahu fortalte Biden at Hamas’ invasjon kan være et forspill til et apokalyptisk angrep på den jødiske staten, som dukker opp fra alle retninger. «Hvis du blir sett på som svak i Midtøsten, er du en roadkill,» sa Netanyahu. «Du kan ikke bli sett på som svak. Og vi må svare på dette, og vi trenger at USA er med oss. Hvis ikke, kommer alle fiendene våre etter oss.»
Biden administrasjonens oppdrag
Bidens svar til Netanyahu var i hovedsak det McGurk hadde svart ambassadør Herzog: «Vi er med deg». Men Biden administrasjonen gav seg selv et større oppdrag enn full solidaritet i etterkant av angrepet. Den ønsket å avverge en regional krig som USA skulle kunne innblandes i. Administrasjonen satte seg som mål å få en slutt på konflikten, og å frigjøre de anslagsvis 251 gislene som Hamas hadde kidnappet og ført til Gazastripen. Den ville gjøre Gaza fritt fra Hamas styre, og demontere gruppens militære kapasiteter. Til tross for omfanget av disse oppgavene, forsøkte Biden administrasjonen fortsatt å få fart på normaliseringen mellom Israel og Saudi Arabia.
I dag, et år senere, ser vi at det gikk verre enn noen av oss kunne ha forestilt seg. Kanskje er det slik enkelte analytikere hevder, Hamas fikk det slik de ønsket seg, et Israel omgitt av fiender på flere (Netanyahu sier syv) fronter etter å ha lagt Gaza i grus. At Hizbollah ble satt ut av spillet, og Libanon bombet, var kanskje ikke med i regnskapet.
Men hvorfor skjedde angrepet nettopp 7. oktober 2023. Var normaliseringen av relasjonen Saudia-Arabia og Israel en utløsende faktor for Hamasangrepet? Gikk denne normaliseringen mot Hamas endelige mål, å fjerne Israel som stat?
Hvorfor 6-7. oktober?
Angrepet har vært planlagt i minst tre år, men tross det gått under radaren for Israels etterretning. Et liknende mistak hadde man gjort 50 år tidligere da Egypt og Syria gikk til angrep 6. oktober 1973 i det som ble kalt Yom Kippur krigen. Om valget av tidspunkt for angrepet for et år siden er et nytt stort angrep etter nøyaktig 50 år, eller et kalkulert innlegg i en politisk prosess er umulig å avgjøre. Uansett har 7. oktober 2023 med etterfølgende ødeleggelser og opptrapping plassert Midtøsten i den apokalyptiske situasjonen som Netanyahu spådde.
Kilder
Teksten er for en stor del basert på første avsnitt i artikkelen The War That Would Not End i The Atlantic, 24. September 2024, og https://www.bbc.com/news/world-middle-east-67480680
Dags blogg om helse, forskning og samfunn 