Den flytende nevneren
Antall døde stiger i både Sverige og Norge. De følger hverandre med en faktor på omtrent 2, som man bør vente for to land der det ene har dobbelt så mange mennesker. Men tallene er små. og usikkerheten selvsagt stor. Likevel, begge lands myndigheter regner med en jevn økning i antall døde i ukene fremover. Hvor lenge vet ingen. Antallet som er testet er også forskjellige, relativt sett noen flere i Norge enn Sverige. Vi vet ikke hvor mange som er smittet, og dermed får vi problemer når vi skal beregne hvor farlig COVID-19 egentlig er. Gjennomsnittlig. Vi har en flytende nevner i brøken av døde dividert med antall smittede. Men tallene gir en antydning om at vi ikke ligger så langt det som kom fra Kina og etter hvert også Italia. I Italia ligger den kumulative dødeligheten (med usikkerheten i nevneren) på 0,11%. Fra Kina kom tall rundt 0,7%, og det er i dette området de beste estimatene ligger for øyeblikket, eller «guesstimates» om man vil. Ikke svært mye høyere enn det vi ser ved influensa. Problemet er utbredelse og at de/vi eldre løper en høyere risiko for å dø av sykdommen enn de yngre. Det siste er relativt velkjent sammenheng for de fleste, og samtidig er det slik at de fleste av oss eldre vil overleve en eventuell COVID-19. Men de av oss som blir syke kan gjøre det trangt i systemet, så la oss dra utbredelsen av viruset ut så langsomt som mulig.
En flytende nevner betyr at vi ikke vet hvor mange som er smittet. Det er et problem som mange forsøker å løse, blant annet ved å simulere hvordan mennesker beveger seg i et samfunn. I artikkel i Science fra 16. mars i år rapporterer en forskningsgruppe om hvordan de utviklet en matematisk modell som simulerte hvordan infeksjonen kunne spre seg (1). Modellen baserte seg på mobilitetsdata mellom 375 kinesiske byer under vårfesten (Chunyun) i 2018. De delte infeksjonene i to grupper, de som man hadde kjente til, og de som ikke ble registrert. Ut fra modellen beregnet man transmisjonsraten for de to gruppene og kom fram til at 79 % av smittespredningen ikke ble registrert. Dette passer med at nevneren bør økes med nesten tre ganger for å gi et mer realistisk bilde av hvor mange som egentlig er smittet i befolkningen.
Folk spør om tiltakene mot utbredelsen står i forhold til hva vi vinner. Det er i øyeblikket et umulig spørsmål. Men vi står mellom å forsøke å gjøre noe, og å la være. De siste er ikke et alternativ.
1. Science 16 Mar 2020: eabb3221DOI: 10.1126/science.abb3221
Dags blogg om helse, forskning og samfunn 